Canada - West

Een groot deel van het westen van Canada wordt ingenomen door de machtige Rocky Mountains in de provincies British Columbia en Alberta.

Wat natuur betreft is dit beslist het mooiste deel van het land. Nergens in Canada vind je zoveel nationale parken en is de verscheidenheid aan plant- en diersoorten zo groot.

De Canadese Rocky Mountains zijn onderdeel van een gebergte dat begint in Mexico en dwars door de VS tot ver in Canada reikt. Het is een land van besneeuwde bergtoppen, waarvan een aantal hoger is dan 3000 meter, heldere gletsjermeren, onafzienbare bossen, bergweiden en canyons. Een van de mooiste wegen door het gebied is de Icefields Parkway tussen Jasper en Lake Louise.

In het gebied van de Rockies bevinden zich verscheidene grote nationale parken waarvan Banff, Yoho en Jasper de bekendste zijn. Banff National Park is tevens het oudste natuurpark van Canada. Ten westen van de Rockies ligt het laagland van British Columbia, dat van noord naar zuid wordt doorsneden door het Kustgebergte.

Vancouver is een uiterst levendige, Europees aandoende stad met een prachtige ligging aan de Stille Oceaan. Vancouver is een centrum van wetenschap, cultuur en sport en bezit enkele mooie oude wijken zoals Chinatown en Gastown.

Op het tegenover Vancouver gelegen Vancouver Island heerst een typisch Britse sfeer die het best tot zijn recht komt in Victoria, de hoofdstad van het eiland en van de provincie. De stad heeft tal van statige, laat-19e-eeuwse gebouwen en is beroemd om zijn bloemenweelde in de zomermaanden. Bloemen vindt u ook volop in de schitterende Butchart Gardens ten noordwesten van Victoria en voor puur natuur moet u zijn in het Pacific Rim National Park aan de westkust waar in de periode maart-augustus walvissen te zien zijn.

Edmonton is de hoofdstad van de provincie Alberta, in 1795 als handelspost van de Hudsonbaaicompagnie ontstaan. Nu is het een centrum van de oliewinning en vooral bekend vanwege het gigantische winkelcentrum West Edmonton Mall.

In het zuiden van Alberta, tussen de uitlopers van de Rocky Mountains en de prairies, ligt de stad Calgary, bekend door de Olympische Winterspelen van 1988 en het befaamde westernfestival Calgary Stampede.